Среди всех методов поиска экзопланет метод гравитационного микролинзирования занимает особое место. В отличие от метода измерения лучевых скоростей родительских звезд и транзитного метода, наиболее чувствительных к планетам на тесных орбитах, он наиболее чувствителен к планетам, находящимся вблизи снеговой линии и за ее пределами. С другой стороны, в отличии от метода прямого обнаружения экзопланет на ИК-снимках, метод гравитационного микролинзирования способен обнаруживать и холодные несветящиеся небесные тела, например, старые планеты, не принадлежащие какой-либо одной звезде и свободно плавающие в диске Галактики.
   По данным, полученным наземными микролинзовыми обзорами, 17 ⁺⁶/_-9% звезд галактического диска (среди которых большинство составляют M-карлики) имеют рядом с собой планеты-гиганты массой больше массы Сатурна (0.3 масс Юпитера). Эта доля значительно выше, чем та, что была получена методом измерения лучевых скоростей. По всей видимости, основная причина рассогласования заключается в том, что планеты с массой порядка массы Сатурна, находящиеся на сравнительно широких орбитах, оказываются недоступны для RV-метода, но обнаруживаются методом гравитационного микролинзирования. Это означает, что большая часть планет-гигантов не мигрирует внутрь системы и остается там, где эти планеты образовались – за снеговой линией.
   Метод гравитационного микролинзирования полностью подтвердил вывод, полученный транзитным методом: небольшие планеты (нептуны и суперземли) гораздо более распространены, чем планеты-гиганты. Неожиданным результатом явилось обнаружение свободно плавающих планет-гигантов, число которых оказалось в 1.8 ^+1.7/_-0.8 раза больше числа звезд. Нет никаких сомнений, что будущие космические миссии, использующие метод гравитационного микролинзирования (например, ИК-телескоп WFIRST) принесут еще много неожиданных и волнующих открытий.
   13 декабря 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная событию микролинзирования MOA-2011-BLG-262L. Оно было обнаружено обзором MOA 26 июня 2011 года на 1.8-метровом телескопе MOA-II в Новой Зеландии. К наблюдениям тут же подключились телескопы, входящие в сети PLANET и мюFUN. Время пересечения объектом-линзой радиуса Эйнштейна составило всего 3.8 суток, что говорит об очень малой массе и/или высокой угловой скорости линзы.
   Проанализировав кривую блеска фоновой звезды, усиленного гравитационным полем линзы (в максимуме ее блеск усилился почти в 80 раз!), ученые обнаружили, что событие MOA-2011-BLG-262L было вызвано двойным объектом с отношением масс, равным 4.7·10^-4. Полученную кривую блеска хорошо описывают два возможных решения: сравнительно близкая свободно плавающая планета-гигант со спутником, и далекая тусклая М-звезда с планетой, свойствами напоминающей Нептун.
•  «Близкое» решение. До объекта-линзы – 640 ⁺³²⁰/_-210 пк. Линза представляет собой планету-гигант массой 3.6 ^+2.0/_-1.7 масс Юпитера со спутником массой 0.54 ^+0.30/_-0.19 масс Земли, разделенных расстоянием 0.13 ^+0.06/_-0.04 а.е. (в проекции на небесную сферу).
•  «Далекое» решение. Линза представляет собой тусклый красный (или даже коричневый) карлик массой 0.12 ^+0.19/_-0.06 солнечных масс, на расстоянии 0.84 ^+0.25/_-0.14 а.е. от которого находится планета массой 18 ⁺²⁸/_-10 масс Земли. В этом случае система расположена в балдже Галактики на расстоянии 7 ± 1 кпк.
   Отдельные данные не позволяют сделать надежный выбор между этими двумя вариантами.
   Авторы открытия подчеркивают, что метод гравитационного микролинзирования доказал свою способность находить крупные спутники у внесолнечных планет, и надеются на будущие космические миссии WFIRST и Euclid.
   Интересно пофантазировать на тему планеты MOA-2011-BLG-262L b, если окажется верным «близкое» решение. Освещенная только далеким звездным светом, остывшая почти до температуры космической пыли (т.е. до 20-30К), эта заледеневшая «земля» будет напоминать Тритон, спутник Нептуна. Геологическая и тектоническая активность, почти неизбежная на таком сравнительно крупном теле, приведет к развитому криовулканизму и, возможно, даже к наличию неплотной атмосферы из азота и угарного газа. Под толстой ледяной корой возможен глобальный океан, извержения воды (или водно-аммиачной смеси) из недр будет периодически «обновлять» поверхность, создавая причудливые формы рельефа.
    Будущие исследования покажут, насколько вероятен этот сценарий и как часто у свободно плавающих планет-гигантов встречаются крупные спутники, пишет сайт Планетные системы.

 

   Группа европейских астрономов нашла планету, которую скоро поглотит превратившаяся в красного гиганта звезда. Объект Кеплер-91b должен исчезнуть через 55 миллионов лет. Подробности содержатся в работе ученых, которая пока что опубликована в виде препринта.
    Исследователи из Бельгии, Германии, Испании, Италии и Чили сделали открытие при изучении перечня потенциальных экзопланет, обнаруженных космическим телескопом «Кеплер». Для дополнительных наблюдений они использовали наземный телескоп в обсерватории Калар-Альто. Ученым удалось определить массу и радиус планеты, оценить ее температуру и провести детальный анализ поведения звезды. В своей работе они сообщают о том, что это первый пример экзопланеты, увиденной на данном этапе эволюции звезды.
    Планета Кеплер-91b несколько меньше Юпитера по массе (0,88 массы Юпитера, ошибка может доходить до 0,17 в большую и 0,33 в меньшую сторону), но зато заметно больше его по диаметру (1,38 от диаметра крупнейшей планеты Солнечной системы). Этот факт ученые объясняют в том числе раздуванием атмосферы под действием нагрева: измерения показали, что температура верхних слоев газовой оболочки Кеплер-91b должна превышать две тысячи градусов.
    Звезда, вокруг которой обращается небесное тело, в 6,3 раза больше Солнца по диаметру, хотя ее масса лишь на треть выше солнечной. По оценкам исследователей, сейчас гипотетический наблюдатель на поверхности планеты увидел бы звезду, диск которой занимает порядка 36 процентов небосвода. Расширение звезды и взаимодействие ее оболочки с планетой должно привести к тому, что небесное тело в ближайшие 55 миллионов лет прекратит свое существование: или, по крайней мере, перестанет существовать в качестве газового гиганта.
   Звезда Кеплер-91 дает красноватый свет и проходит фазу эволюции, которая известна как фаза красного гиганта. В ходе этой фазы оболочка звезды медленно расширяется и поглощает расположенные вблизи планеты. Через несколько миллиардов лет подобный сценарий осуществится и в Солнечной системе. Астрономам уже удалось найти остатки планет, прошедших через фазу красного гиганта, найти красного гиганта, который некоторое время назад поглотил планету, но пока что не удавалось найти объекты, которые должны исчезнуть в ближайшее (по астрономическим меркам) время.

 

   Китайский луноход "Юйту" начал свою работу. На поверхность Луны аппарат спустился 14 декабря в 20:35 UTC (15 декабря в 00:35 мск). Этот процесс зафиксировала камера, установленная на спускаемом аппарате. На снимках, переданных на Землю, были хорошо видны глубокие следы от колес лунохода.

 

   13 декабря работал наш школьный планетарий при МКОУ Колыбельской СОШ Краснозерского района Новосибирской области. Гостями школы в этот день были учащиеся МКОУ Коневской СОШ и МКОУ Казанакской ООШ, а также в частном порядке гости из р.п. Краснозерское. В ходе двухчасовой программы ребята этих школ посмотрели два фильма в планетарии (с перерывом). Посетили планетарий и наши первоклассники. Кроме того в зале на втором этаже школы гостям и всем желающим были показаны фильмы: Космическая угроза, Челябинский метеорит, Гибель Земли. Отзывы

   Астрономы, повторно проанализировавшие собранные космическим аппаратом «Галилео» в 1998 году данные, нашли на Европе глину. Это первое обнаружение подобных минералов на спутниках Юпитера и оно примечательно тем, что глина повышает шансы найти и необходимые для жизни вещества. Подробности со ссылкой на доклад исследователей на ежегодной встрече Американского геофизического союза приводит официальный сайт NASA.
   Группа исследователей из Лаборатории реактивного движения применила новые алгоритмы обработки изображений к снимкам, полученным «Галилео» 15 лет назад. Ученые смогли выделить на зашумленной картинке достаточно низкого (по современным меркам) разрешения структуру в виде разорванного кольца диаметром около сорока километров вокруг тридцатикилометрового кратера. Это кольцо, судя по данным спектрального анализа, состояло из так называемых листовых силикатов.
   Листовыми силикатами или филлосиликатами (от греческого φύλλον, «лист») геологи называют минералы, образованные оксидами кремния с прослойками из других веществ. К числу таких минералов относят тальк, слюду, а также глины: именно глины наиболее интересны специалистам-планетологам. Глины ранее не удавалось найти на спутниках Юпитера и вдобавок глины рассматриваются в контексте возникновения жизни.
   Характерное кольцо вокруг кратера, по мнению авторов открытия, говорит о том, что когда-то в это место попала комета или астероид. Форма кольца позволяет предположить, что удар пришелся под углом меньше 45 градусов и часть вещества упавшего небесного тела затем выпала на поверхность. Если бы объект ударил под прямым углом к поверхности, пишут ученые, он бы отчасти испарился, а отчасти его вещество застряло бы в толще коры Европы или даже провалилось в подледный океан. Размеры кратера указывают на диаметр объекта около километра (если это был астероид) или 1700 метров (если речь идет о менее плотном кометном ядре).

 

Глина могла быть принесена извне кометой или астероидом вместе с органическими соединениями, необходимыми для появления жизни. Европа, внутри которой должен быть подледный океан, считается одним из наиболее перспективных для поиска внеземных организмов небесных тел Солнечной системы. Она слишком удалена от Солнца для того, чтобы жизнь моглда появиться на ее поверхности, но внутри Европы, судя по ряду косвенных признаков, есть разогреваемый приливными взаимодействиями океан.

 

   Изучение транзитных планет (т.е. планет, проходящих по диску своих звезд) спектральными методами позволяет получить уникальную информацию об их массе, средней плотности, альбедо, составе атмосферы и прочих важных характеристиках. К настоящему моменту известно около 400 транзитных экзопланет, и их число продолжает быстро расти. В отличие от поиска небольших планет, поиск транзитных планет-гигантов не требует вывода телескопов в космос, многометровой апертуры наземных телескопов или спектрографов уникальной точности – для него достаточно скромных средств. Так, самый успешный наземный обзор SuperWASP основан на работе двух комплексов из 8 автоматических телескопов, каждый с апертурой всего 20 см и разрешением 13.7 угловых секунд на пиксель. Один комплекс расположен на Канарских островах, второй – в южной Африке.
   6 декабря 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья европейских астрономов из обзора SuperWASP, посвященная открытию еще трех транзитных планет. Все они вращаются вокруг ярких звезд позднего F или раннего G-класса, уже сошедших с главной последовательности и начавших эволюционировать в сторону превращения в красные гиганты. Массы новых планет были измерены методом измерения лучевых скоростей родительских звезд с помощью спектрографа CORALIE, установленного на 1.2-метровом телескопе Эйлера в Ла Силья (Чили). Точность единичного замера составила 5-10 м/сек.
   Итак, масса планеты WASP-68 b оценивается в 0.95 ± 0.03 масс Юпитера, радиус – в 1.24 ^+0.10/_-0.06 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.67 ^+0.09/_-0.13 г/куб.см., типичной для горячих юпитеров. Планета вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите (эксцентриситет меньше 0.063 с достоверностью 3 сигма) на расстоянии 0.062 а.е. (7.9 звездных радиусов) и делает один оборот за 5.0843 земных суток. Эффективная температура планеты оценивается в 1490 ⁺⁴⁴/_-29 К.
   Масса планеты WASP-73 b достигает 1.88 ± 0.07 масс Юпитера, радиус – 1.16 ^+0.12/_-0.08 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 1.6 ± 0.4 г/куб.см. Такая достаточно высокая средняя плотность у сильно нагретой планеты-гиганта (его температура оценивается в 1790 ⁺⁷⁵/_-51 К) говорит о большой доле тяжелых элементов в его составе. Гигант вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите (с достоверностью 3 сигма эксцентриситет меньше 0.074) на расстоянии 0.0551 а.е. (5.7 звездных радиусов), и делает один оборот за 4.0872 земных суток
   Наконец, планета WASP-88 b является хорошим примером «раздутой» горячей планеты. При массе 0.56 ± 0.08 масс Юпитера ее радиус достигает 1.70 ^+0.13/_-0.07 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.15 ± 0.04 г/куб.см и делает ее одной из самых «рыхлых» планет. Этот горячий юпитер вращается вокруг своей звезды на расстоянии 0.0643 а.е. (~6.6 звездных радиусов), и делает один оборот за 4.954 земных суток. Эффективная температура планеты оценивается авторами статьи в 1772 ± 54К.