Ученые предложили новый способ измерения магнитного поля Земли. Статья исследователей еще не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
      Речь идет о сборе информации о магнитном поле Земли на масштабе 10-100 километров. Традиционно именно этот масштаб является самым сложным - единственным способом измерения магнитного поля с таким разрешением является запуск самолета с чувствительной аппаратурой на борту. В свою очередь магнитное поле на подобных масштабах содержит множество важной информации о залежах полезных ископаемых, динамике мантии и ионных токах в океане.
      В рамках новой работы ученые предложили совершенно иной способ сбора информации. Они предлагают воспользоваться слоем атмосферы на высоте 50-80 километров, который богат натрием. Исследователи предлагают накачивать поляризованным лазером небольшие регионы атмосферы (луч должен распространяться примерно перпендикулярно земному магнитному полю). При этом куски атмосферы начинают светиться - явление, которое можно регистрировать с Земли специальной камерой. В свою очередь, спектральный анализ излучения, позволят определить геометрию поля в данном регионе.
      По словам ученых, стоимость нового метода на порядки ниже, чем сбор данных с самолета. В настоящее время ученые собирают собственную лазерную установку, мощностью 20 ватт, чтобы протестировать идею на практике. При этом подчеркивается, что в случае успеха нового метода, инфраструктура для проведения масштабных наблюдений уже фактически создана. Дело в том, что для изучения магнитного поля можно использовать лазеры на телескопах с адаптивной оптикой.
      Совсем недавно ученые опубликовали подробную карту другого земного поля - гравитационного. Используя спутник GOCE, астрофизики смогли собрать данные об ускорении свободного падения в разных точках планеты, которое, вообще говоря, отличается от 9,8 метра в секунду за секунду. Теоретически, эти данные помогут определить форму нашей планеты, пишет Lenta.ru.

Геофизики представили предварительные карты, созданные по данным, собранным космическим аппаратом Европейского космического агентства(ESA) GOCE. Карты были обнародованы на ежегодном заседании Американского геофизического союза, а краткое изложение доклада приводит BBC News.
      Так как форма Земли отлична от шара, гравитационное притяжение в одних регионах может достаточно сильно отличаться от притяжения в других. На основании данных об этих отличиях ученые раскрасили карту: красным отмечены регионы, где притяжение больше 9,8 метра в секунду за секунду, а синим - где ниже.
      В рамках миссии GOCE измеряет гравитационное поле Земли. Эти данные, в частности, помогут определить форму нашей планеты. Для выполнения этой задачи на борту аппарата имеется три пары акселерометров, которые будут измерять проекцию ускорения свободного падения на три перпендикулярные оси.
      Напомним, что GOCE был выведен на орбиту 17 марта 2009 года при помощи российской ракеты-носителя "Рокот", запущенной с космодрома Плесецк. До этого момента запуск неоднократно откладывался по техническим причинам, пишет Lenta.ru.

---

    Ученые установили, каким образом звезды способны омолодить себя. Этот процесс приводит к образованию так называемых голубых отставших звезд. Статья ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится на сайте Университета Висконсин-Мэдисона, сотрудники которого принимали участие в работе.
      Голубые отставшие звезды обитают преимущественно в шаровых скоплениях и считаются результатом аномальной эволюции, поскольку обладают слишком большой светимостью для своего возраста. С точки зрения астрофизики это означает, что светила выглядят "слишком молодо".
      В рамках нового исследования астрофизики в течение нескольких лет наблюдали скопление NGC 188, расположенное на расстоянии 6 тысяч световых лет от Земли в окрестностях Полярной звезды. В этом регионе содержится сразу 21 голубая отставшая звезда.
      Ученым удалось установить, что за появление данных объектов ответственны сразу несколько механизмов, каждый из которых стартует с двойной системы. В первом случае одна из звезд компаньонов превращается в красного гиганта и сбрасывает верхние слои своей атмосферы. Эта материя собирается на второй звезде, светимость которой возрастает.
      В рамках других двух сценариев звезды в двойной системе сталкиваются. Как оказалось этом может быть результатом гравитационного воздействия крупной звезды или двойной системы, проходящих рядом с исходным объектом (в скоплении светила располагаются достаточно плотно друг к другу). При этом до недавнего времени вероятность подобного столкновения считалась ничтожно малой, однако новые результаты заставили пересмотреть эту позицию.
      По словам исследователей, новые результаты позволят облегчить поиск голубых отставших звезд, пишет Lenta.ru.

   Астрономам удалось взглянуть во внутреннюю часть протопланетного диска - регион, в котором идет процесс формирования каменных планет, аналогичных Меркурию, Марсу, Венере и Земле в Солнечной системе. Статья ученых появилась в журнале The Astrophysical Journal, а ее краткое изложение приводится на сайте NASA.
      В рамках исследования ученые использовали телескоп Keck, чтобы изучить звезду MWC 419, которая располагается на расстоянии 2100 световых лет от Земли в созвездии Кассиопеи. Возраст MWC 419 - всего 10 миллионов лет (для сравнения, возраст Солнца составляет 4,5 миллиарда лет), поэтому в ее окрестностях идут интенсивные процессы формирования планет.
      Все наблюдения проводились в инфракрасном диапазоне - электромагнитное излучение именно этого региона спектра наиболее хорошо проникает сквозь толщу пыли. По словам исследователей, собранные данные являются уникальными и помогут ученым в прояснении вопросов, касающихся процессов формирования планетарных систем. Причем самой их интересной части - каменных планет, которые могут располагаться в так называемой зоне обитаемости.
      Астрономам впервые удалось сфотографировать экзопланету у звезды, похожей на Солнце. Объектом интереса исследователей выступала звезда GJ 758, расположенная на расстоянии примерно 51 светового года от Земли. Она относится к спектральному классу G - тому же, что и Солнце, пишет Lenta.ru.

---

  Астрономы из Университета американского штата Пеннсильвания обнаружили редкий класс космических объектов. Им удалось открыть два коричневых карлика, представляющих собой переходные состояния между очень крупными планетами и очень маленькими звездами. Фактически, эти объекты не попадают ни в одну из категорий. Еще более уникально то, что две новых "полузвезды" вращаются вокруг вполне полноценной звезды, пишет Cyber Security.
      "Мы открыли два ранее неизвестных коричневых карлика возле обычной звезды. Это довольно редкая конфигурация", - говорит Алекс Волцан, профессор астрономии и астрофизики из Университета Пеннсильвании. Обнаруженная звезда получила номер BD 20 2457, она представляет собой так называемый звездный объект K2 или очень старую гигантскую звезду, находящуюся на завершающей стадии своей эволюции.
      Коричневые объекты вокруг нее представляют собой тусклые, но горячие объекты, внутри которых идут термические реакции, приводящие к разогреву этих объектов. Как говорят ученые, коричневые карлики слишком массивны для планет, но их размер недостаточен для звезд и полноценные ядерные реакции в их центрах вспыхнуть не могут. Коричневые карлики представляют собой недостающее звено в цепи планет и звезд.
      "Если бы мы нашли один объект, то было бы непонятно, откуда он взялся - является ли он остаточным элементом формирования основной звезды, либо он - неудачная попытка создания еще одной звезды. Увидев два подобных объекта, можно заключить, что на этапе формирования данной звездной системы было очень много "лишнего" материала, поэтому в протопланетарном диске фактически сформировались несколько портозвезд", - говорит Волцан.
      Более подробные исследования показали, что масса коричневых карликов в 21 и 13 раз превышает массу Юпитера, крупнейшей планеты Солнечной системы. Полный оборот вокруг своей родительской звезды коричневые карлики делают за 380 и 622 земных дня соответственно.
      В Университете Пеннсильвании говорят, что от звезды объекты удалены примерно на 200 и 300 млн километров. Компьютерное моделирование показало, что формирование подобной тройной системы должно было занять около 10 млн лет.

---

  Вслед за телеканалом "Дискавери" свою десятку важнейших открытий опубликовал журнал "Огонек". Правда, российские журналисты ограничились только открытиями уходящего года.
      На первом месте оказалась геометрическая теория групп. Поводом для этого стало получение нашим бывшим соотечественником Михаилом Громовым в 2009 году премии Абеля "за вклад в геометрию". При этом, вообще говоря, геометрическая теория групп разрабатывалась в течение многих десятилетий, поэтому к 2009 году имеет лишь косвенное отношение.
      На второе место авторы рейтинга поместили открытие на Луне воды, сделанное американскими космическими аппаратами LCROSS и LRO. В октябре 2009 года сначала верхняя ступень ракеты-носителя зонда Centaur ударилась о поверхность Луны в районе кратера Кебеус (Cabeus) недалеко от Южного полюса на скорости около 2,5 километра в секунду. Анализ выбросов позволил установить, что в кратере присутствует лед.
      На третьем месте оказался самолет на солнечных батареях. Речь идет о проекте Solar Impulse. Данный самолет с размахом крыльев около 60 метров снабжен 12 тысячами солнечных батарей. Вырабатываемого ими электричества достаточно, чтобы четыре мотора мощностью по 10 лошадиных сил работали даже в темное время суток. Общий вес конструкции составляет около 1,6 тонны.
      Несмотря на то, что в 2009 году самолет впервые оторвался от земли (пролетев, правда всего 350 метров), формально его разработка также не относится к 2009 году - проект стартовал в 2005 году, а первый полноценный полет Solar Impulse запланирован на 2012 год.
      Самым главным событием года в мире ядерной физики стал долгожданный запуск Большого адронного коллайдера в CERN. Поэтому неудивительно, что он попал на четвертое место. Ведь именно ему предстоит проверить "Стандартную модель" Вселенной Питера Хиггса. Между тем, физики придумали новые теории мироздания. Самая революционная из них принадлежит профессору из Принстонского университета Тони Ротману и его коллеге Джордж Эллис — это теория "Кристаллической Вселенной", согласно которой наш мир является четырехмерной структурой пространства и времени, которая имеет определенные границы. Например, предполагается, что граница Вселенной в пространстве и есть тот рубеж во времени, который определяется понятием "настоящее" — именно в этот момент квантовые законы переходят в классические физические законы. Как проверить эту теорию на практике, ученые пока еще не придумали.
      На пятом месте оказалась самая древняя статуэтка, найденная немецким археологом Николасом Конардом из Тюбингенского университета в пещере Холе Фельс на юге Германии. Вырезал ее из бивня мамонта неизвестный художник более 32 тысяч лет назад — во времена расцвета т.н. ориньякской археологической культуры.
      Астрономы из Института радиоастрономии Макса Планка перевернули все представления о природе функционирования сверхмассивных черных дыр. Поводом для этого стало наблюдение за квазаром HE0450-2958, удаленного от Земли на расстояние около 5 млрд световых лет. С помощью телескопа VISIR ученым удалось обнаружить, что у HE0450-2958 нет соответствующей галактики. Зато через несколько лет наблюдений "неподалеку" от квазара астрономы нашли новорожденную галактику, рожденную этим квазаром. То есть многолетний спор астрономов о том, что появляется раньше — звездное скопление или "его" черная дыра, можно считать законченным. Немецким ученым отдано шестое место в рейтинге "Огонька".
      Седьмое место у американцев из Нью-Йоркского медицинского университета, которым с помощью электронного микроскопа впервые в истории удалось увидеть в реальном времени процесс формирования дендритов — крохотных ответвлений от клеток мозга нейронов, которые отвечают за хранение долговременных воспоминаний.
      Восьмое место за прибором, разработанным учеными из Саратовского госуниверситета им. Н. Г. Чернышевского. Этот прибор позволяет дистанционно, на расстоянии 4 м, обнаружить сердцебиение и дыхание человека по характеру механических колебаний.
      Девятое место за Группой ученых под руководством Дмитрия Синицына из отделения квантовой радиофизики при Физическом институте им. П. Н. Лебедева РАН, которым удалось создать "всеядный" лазер, способный распознавать не только привычные для лазеров ацетон, бензин, метанол, но и сильные загрязнители, токсины, взрывчатые и наркотические вещества.
      И замыкает список "Огонька" процесс развития языка у мартышек из рода Cercopithecus campbelli, который удалось изучить ученым из Сент-Эндрюсского университета в Шотландии.